Отношение к полу и сексу в православии отличается от отношения к ним в католицизме. Это объясняется несколькими причинами. В начальный период христианство на Западе развивалось под властью панства и многое переняло из идеологического арсенала Римской империи.
Христианство же на Востоке эволюционировало в ином направлении — местные различия, преобладание влияния греческой культуры, осознание необходимости сотрудничества с сильным государством, создание иной литургии накладывали определенный отпечаток на его идеи.
В христианстве Запада господствовала позиция папы. Практически епископы были его вассалами. В восточной ветви христианства довольно быстро возникали локальные центры, приобретающие большой авторитет. Власть здесь принадлежала собранию духовных чинов Собору.
Местные центры, хотя и развивались под влиянием греческой культуры и языка, византийской цивилизации, обретали свою специфику, впитывая национальные традиции, что сказалось и на отношении к сексу. В V в. Византийская империя официально стала христианским государством, императоры вплоть до падения Константинополя чувствовали свою ответственность в качестве христианского монарха.
Сильная государственная власть определяла деятельность Церкви, что позже оказало влияние на модель ее взаимодействия с государством во всех странах православной ориентации. Лишь общины монахов создавали свои поселения, сводя к минимуму контакты со светской властью. Например, монастырь на горе Афон называли монашеским государством, управляемым по собственным законам.
Особенно отличаются взгляды католиков и православных на проблему безбрачия. В XIII в. на Западе священникам был окончательно навязан безбрачный образ жизни, что в свою очередь способствовало пропаганде соответствующих идей. С этого момента заметно усиливается ригоризм, провозглашается аскетизм относительно секса, восхваляется девственность, сексуальные ограничения в браке, проявляется скрытый или явный антифеминизм.
На Востоке же безбрачие было обязательным лишь для епископов, священникам до принятия сана разрешалось вступать в брак, хотя это обставлялось различными предписаниями, например им нельзя было вступать в брак второй раз. Однако то. что в сфере сексуальной и супружеской жизни православные священники и их прихожане обладали определенным опытом, сближало их. Мы не рассматриваем значение безбрачия для развития церковной дисциплины, жизни клира, его формирования и т. п. Мы ограничились лишь сферой секса.
Что касается брака светского, то православие переняло у римлян брачный ритуал, правда, с некоторыми изменениями. Брак рассматривался как контракт, который, как и всякий контракт, можно расторгнуть. Православию не свойственно так дотошно вникать в сферу секса и брака, как это делает католичество. Брачная церемония в православии обставлялась очень пышно и торжественно. При заключении повторного брака она принимала характер покаяния, но возможность развода допускалась. Православие в этом отношении было более терпимым, чем западная церковь, считалось, что православие — это Церковь Иоанна (духовная, доброжелательная, заботливо опекающая мирян), а западная церковь это Церковь Петра (больше юридической ориентации, более суровая). В наши дни различий между католичеством и православием становится меньше. Одним из различий в подходе этих Церквей к разводам и повторным бракам была установка относительно секса, о которой писал св. Иоанн Хризостом. Он считал, что сексуальные отношения в браке не ограничиваются только целями деторождения.
Обе церкви отрицательно относятся к способам, предотвращающим беременность, называя их детоубийством. Однако по вопросам регулирования рождаемости их позиции различаются. Сегодня католическая церковь разрешает применять лишь биологические методы, православие стремится не вмешиваться в эти вопросы, и верующие применяют те методы, которые им больше подходят. Хотелось бы напомнить, что после появления известной энциклики паны Павла VI «Нитапае Vitae» в ежемесячнике «Вензь» было опубликовано интервью с тогдашним патриархом Константинопольским Афинагором. который подтвердил право выбора метода предотвращения беременности самими православными верующими. Можно скатать, что в повседневной практике православие проявляет большее понимание, большую терпимость относительно секса, оно меньше вмешивается в интимную жизнь своих верующих, чем католицизм.
