Где-то в середине XIX века появился интерес русской живописи к фольклору. Виктор Васнецов попытался изобразить идеал национальной культуры и следовал ему на протяжении всего творчества.
Картина «Богатыри» занимает особое место в творчестве художника. Это народный шедевр, ведь Васнецов работал над ней тридцать лет. Как говорил сам автор, это был его долг перед родным народом. Васнецов точно воссоздает реалии времени, продумано и колористическое решение картины – цвет поля перекликается с одеждой богатырей.
Богатырская тема увлекала мастера всю жизнь. Свидетельство тому картина «Баян», 1910 года. Здесь изображен русский сказитель в окружении витязей.
В своих работах, по богатырской теме, Васнецов наиболее декоративен. Его манера изображения была сразу же найдена и не менялась на протяжении всей жизни. Это и определило художественную ценность его творчества.
К русской сказке Васнецов обращался еще в начале творческого пути. Здесь прослеживается связь русской сказки и верований. «Сирин и Алконост». В центре этого полотна райские птицы, которые известны по византийским легендам, таким образом, автор стал актуален и любителям фольклора и поклонникам мистики, которая входила в моду.
Любимое произведение мастера – это «Аленушка». Написана эта картина на сюжет русской сказки. Лицо и вся поза героини говорит о глубокой грусти. Омут притягивает Аленушку, она потеряла себя от отчаяния. Кстати, эта была первая картина, где переживания передавалось через состояние природы.
Громкие споры вызвала работа «После побоища Игоря Святославовича с половцами». Этой картиной и ознаменовался перелом от камерной живописи к истории и своеобразным фольклорным мотивам. Стервятники обозначают бесов, которые якобы рвут души людей. Нагрудный крест на убитом говорит об умиротворенности, это смысловой центр картины.
Полотно «Спящая царевна» — метафорой здесь является российское государство.
Многие поздние работы хранятся в доме-музее Васнецова в Москве. Этот дом Васнецов строил сам, после возвращения из Киева, здесь воплощен его идеал русского жилища. Здесь же, были созданы знаменитые произведения, дом помнит гостей Чехова, Левитана, Горького.
Васнецов в своем творчестве прошел несколько этапов. Он пытался построить огромный стиль, вырастающий из народной жизни, со своими преданиями, легендами и сказками.
