Боги Индии исчислялись сотнями или тысячами, то индуистские боги исчисляются едва ли не миллионами, особенно если учесть, что каждый из них обладает еще и несколькими воплощениями.
При этом обычный человек и обычный турист, далекий от теософских вопросов и особенностей индуизма, редко может понять иерархию богов индуистского пантеона – честно говоря, и сами индийцы далеко не всегда знают всех своих богов и разбираются в их крайне запутанных взаимоотношениях.
Боги Индии, кроме прочего, странным образом сочетают в себе черты сугубо человеческие с чертами анималистическими или даже попросту абсолютно мистическими. Так, например, большинство главных богов чисто визуально выглядят как обычные люди, но при этом у них вполне могут рождаться дети (и тоже, разумеется, боги) с животными чертами – например, слоноголовый Ганеша. А кроме того, в определенные моменты у некоторых богов могут вдруг появляться дополнительные руки или необычные способности – пожалуй, в этом плане боги Индии являются единственными в своем роде, поскольку в большинстве религий божества, даже обладая сверхъестественными возможностями, редко меняют свой облик.
Надо полагать, что такое разнообразие божеств во многом было вызвано сложной организацией индийского общества, а также тем, что здесь до сих пор существует огромное количество языков и диалектов, каждая деревня обладает собственными обычаями, которые кардинально отличаются от традиций и даже верований ближайших соседей – и такая раздробленность, в том числе выражавшаяся в наличии на территории полуострова Индостан большого количества небольших государств, не могла не привести к появлению тысяч богов.
С другой стороны, наверное, именно такое разнообразие божеств позволило индийцам еще в древние времена создавать выдающиеся культурные памятники, к которым, безусловно, относятся эпосы «Рамаяна» и «Махабхарата», а также выдающиеся храмовые и дворцовые комплексы, украшенные миллионами резных и фресковых изображений индийских богов.
