В Китае лапшу традиционно едят во время празднования дня рождения, ведь ее длинные нити символизируют долгую жизнь. Нарезанную лапшу подают в бульоне, венчают блюдо острым соусом. Но лапша также является и повседневным блюдом и, в отличие от пельменей (цзяоцзы), не была предусмотрена в императорской перемене блюд. Пекинская пословица (сехоуюй) гласит: принц ест лапшу — берет что попало. Так описывалась экстренная ситуация, в которой кому-то приходится довольствоваться тем, что есть, совсем как принц, который только в самом крайнем случае будет утолять голод лапшой.
При этом в Китае существуют исключительно вкусные блюда с лапшой, например ланьчжоуская лапша. Первоначально это был специалитет столицы Ганьсу Ланьчжоу, но сейчас тянутая вручную ланьчжоуская лапша встречается повсюду в Китае и даже за его пределами. Эту лапшу (ламянъ) изготавливают вручную. Пшеничное тесто растягивают в длину, разделяют, затем снова тянут круговыми движениями и повторяют этот процесс до тех пор, пока лапша не приобретет нужный диаметр и нужную длину. Этот процесс требует большого мастерства и буквально завораживает зрителей. После отваривания лапшу помещают в крепкий говяжий бульон и подают в большой миске. Прозрачный бульон с бесцветной лапшой приобретает вкус и аппетитный вид за счет добавления красного растительного масла с чили и зеленого кориандра. В Ланьчжоу лапшу с говядиной обычно едят на завтрак, самое позднее — на обед.
Маленькие закусочные, которые специализируются на ланьчжоуской лапше, в основном принадлежат мусульманам хуэй. Миска лапши здесь стоит меньше трех юаней. Состав и объем добавляемых в бульон с лапшой ингредиентов различается от лавки, и конечно, у каждой закусочной есть собственный, сохраняемый в строжайшей тайне рецепт лапши с говядиной. С мая 2007 г. искусство приготовления этого блюда входит в список охраняемых культурных ценностей города Ланьчжоу!
По-прежнему ведутся споры о том, привез ли Марко Поло (1254-1324 гг.) лапшу из Китая в Италию или же, наоборот, она раньше появилась в Италии и оттуда прибыла в Китай. Хотя невозможно с уверенностью утверждать, был ли сын итальянского купца в самом деле когда-нибудь в императорском дворе в Пекине, но сегодня уже известно, что китайцы изобрели лапшу задолго до его путешествия по Шелковому пути. Во время раскопок на берегах Хуанхэ был обнаружен горшок с лапшой, возраст которой составляет более 4000 лет. Поселение Лацзя, где была обнаружена находка, часто сравнивают со знаменитыми Помпеями. Около 4 тысяч лет назад оно оказалось в зоне сильного наводнения. Уровень воды поднимался столь быстро, что древние люди не успели покинуть свои жилища и перебраться в безопасное место. Уничтожившее древних людей стихийное бедствие оказало неоценимую услугу археологам — вся обстановка жилищ сохранилась до наших дней. Здесь в 2005 г. во время раскопок в одном из домов и был обнаружен сосуд с лапшой. Она была длиной 50 см и диаметром з мм и изготовлена из проса.
Яичная лапша
В азиатских продуктовых магазинах, а иногда и в супермаркетах продается китайская яичная лапша быстрого приготовления под названием «Ме».
Она уже стала одним из самых известных китайских ингредиентов. Эта лапша изготовлена в основном из пшеничной муки и яиц, причем часто используются утиные и гусиные яйца. Иногда в тесто для лапши добавляются молотые водоросли или креветки.
Такую лапшу не нужно варить, достаточно залить горячей водой и дать немного настояться.
